Face entre autres à l’instabilité chronique des prix de l’énergie et aux enjeux climatiques, le secteur du bâtiment traverse une transformation sans précédent. Entre le désir de bâtir du neuf et la nécessité impérieuse de valoriser le patrimoine existant, les particuliers comme les investisseurs font face à des choix déterminants. Patrick Renard, CEO de Knauf Belgique, et Lionel Wollwert, Directeur Marketing, décryptent les leviers de cette transition, les freins administratifs et l’importance d’une isolation haute performance pour l’avenir de l’habitat.

Patrick Renard

CEO DE KNAUF BELGIQUE

Lionel Wollwert

DIRECTEUR MARKETING DE KNAUF BELGIQUE

Décoder le coût réel de la construction

Le débat entre construction neuve et rénovation n’a jamais été aussi vif. Pour Patrick Renard, la décision repose sur une équation complexe où « les taux d’intérêt, bien que plus élevés qu’il y a quelques années, retrouvent une forme de stabilité rassurante pour les investisseurs. Ceci redonne un peu plus de confiance aux particuliers et aux investisseurs. »

Pourtant, une idée reçue persiste : celle d’une explosion des prix, qui serait uniquement due aux matériaux. Le CEO tient à rétablir les faits avec précision : « Les autorités publiques et les médias parlent sans cesse de la flambée des matériaux de construction. Mais dans une maison unifamiliale neuve, ils ne représentent que 23 % du coût total. Si les prix des matériaux augmentent de 10 %, cela ne représente qu’un impact de 2,3 % sur le coût final total du bâtiment. »

Les véritables moteurs de la hausse des prix seraient donc ailleurs. Patrick Renard pointe notamment la raréfaction des terrains, la complexité des normes et, surtout, le coût de la main-d’œuvre. « La partie administrative et la main-d’œuvre, avec toujours plus de contrôles – et tant mieux ! -, ont fait monter énormément le coût de la construction. C’est principalement cela qui pèse sur le neuf comme sur la rénovation. » Le CEO pointe aussi la difficulté d’accès à la propriété pour les jeunes générations : « Un jeune couple, sans aide des parents, a aujourd’hui beaucoup de mal à lever des fonds à la banque pour acheter ou construire. »

Rénovation énergétique : sortir de « l’isolation de bonne conscience »

Nos deux interlocuteurs mettent aussi le doigt sur les effets de la crise énergétique. « Auparavant, les gens achetaient une maison et rénovaient petit à petit, avec des amis ou la famille. Aujourd’hui, le budget énergétique doit être pris en compte de manière immédiate et massive. Les banquiers l’exigent désormais pour accorder un prêt », souligne Patrick Renard.

Lionel Wollwert rappelle certains chiffres éloquents : « Si l’on regarde les déperditions d’énergie, 30 % ont lieu via la toiture et 18 à 20 % via la façade. Ce sont des postes prioritaires. Pour Knauf, l’enjeu est de passer d’une rénovation cosmétique à une rénovation de résultat. » Patrick Renard utilise une image forte pour mettre en garde les candidats rénovateurs : « Il ne faut pas se dire ‘je vais acheter de l’isolation, mettre 2 cm de polystyrène dans ma toiture… et j’aurai ainsi isolé ma bonne conscience’. Il faut du résultat réel. »

La rénovation énergétique est d’autant plus urgente en raison de la volatilité actuelle des prix. Patrick Renard observe que «  durant la seule première quinzaine de mars 2026, le mazout de chauffage est passé de 0,80 à 1,17 €, soit près de 50 % d’augmentation ! Le gaz industriel et l’électricité ont suivi la même courbe. La seule solution d’avenir est une combinaison entre une isolation performante et le solaire. Il faut d’abord isoler pour ne pas perdre l’énergie avant de chercher à en créer. »

Simplification administrative : l’appel à l’IA

Un autre point d’attention majeur des deux dirigeants est la lourdeur des processus administratifs. Lionel Wollwert lance un appel aux politiques : « On voit des candidats rénovateurs découragés par la complexité des formulaires, notamment pour l’octroi des primes en Wallonie. Il ne faut pas freiner l’investissement par de la paperasse. »

Patrick Renard partage une vision prospective sur ce sujet : « J’ai vu une interview de Jeff Bezos qui expliquait qu’à Miami, il fallait des mois pour avoir un permis. Il préconisait que l’intelligence artificielle puisse permettre d’obtenir des réponses quasi instantanées. Si le permis est refusé, l’IA doit dire immédiatement ce qu’il faut changer pour qu’il soit accepté. En Belgique, quand un permis met un an ou deux à aboutir, c’est un coût caché énorme qui grève le budget final du bâtiment. »

De même, Lionel Wollwert s’interroge sur les infrastructures de demain : « On veut tout électrifier, mais nos infrastructures sont-elles prêtes à absorber toutes les installations photovoltaïques et les pompes à chaleur ? La gestion des impétrants sur les chantiers prend parfois plus de temps que la construction du bâtiment lui-même. »

La brique est la meilleure chose dans laquelle on puisse investir en Belgique.

La brique, valeur refuge et engagement d’avenir

En dépit des difficultés, Patrick Renard et Lionel Wollwert réaffirment leur confiance dans le secteur de la construction belge. Pour le CEO, l’investissement immobilier reste le choix le plus pérenne : « La brique est la meilleure chose dans laquelle on puisse investir en Belgique. Il n’y a rien de plus rassurant que de savoir que, plus tard dans notre vie, notre habitation sera payée. Cela apporte un confort et une sécurité que ne permet pas la location. »

Il y a quinze ans, Patrick Renard affirmait que son principal concurrent était Ryanair. « C’est toujours un peu le cas », s’amuse-t-il. « Il faut donner envie aux gens, et particulièrement aux jeunes, d’investir dans leur logement plutôt que dans une consommation immédiate. »

Lionel Wollwert conclut sur la mission de Knauf : « Peu importe l’ampleur du projet, nos équipes sont là pour offrir le support technique attendu. Nous sommes une société accessible, avec des experts au bout du fil pour accompagner chaque profil – du particulier au grand investisseur – vers une construction plus durable, plus saine et plus économe. »

Il ne faut pas se dire ‘je vais acheter de l’isolation, mettre 2 cm de polystyrène dans ma toiture… et j’aurai ainsi isolé ma bonne conscience’. Il faut du résultat réel.

Un géant industriel pilier de l’économie belge

Leader européen dans la fabrication de matériaux de construction, le groupe Knauf propose des solutions innovantes pour le parachèvement sec, les systèmes de façade et l’isolation thermique et acoustique.

Avec 900 collaborateurs en Belgique, dont 750 en Wallonie et 150 en Flandre, Knauf est un pilier de notre économie. Le groupe s’appuie sur quatre sites de production de classe mondiale : Visé, qui dispose de la plus grande usine de laine de verre d’Europe, toutes marques confondues ; Engis, l’une des usines de plâtre les plus importantes d’Europe, desservant le Benelux et le nord de la France  ; Wielsbeke, en Flandre, dont les deux sites sont dédiés aux plaques et carreaux de plâtre.

Comme le précise Lionel Wollwert, Directeur Marketing, cette puissance industrielle est au service d’une philosophie commerciale très spécifique : « Nous avons structuré nos équipes pour que chaque maillon de la chaîne – entreprises générales, négoces, applicateurs (plafonneurs, plaquistes, façadiers…), architectes ou particuliers – ait un vis-à-vis qualifié. » Patrick Renard, CEO, complète le propos : « Chez nous, on n’appelle pas les collaborateurs des vendeurs, mais des technico-commerciaux. L’objectif est de vendre de la technique et du conseil avant de vendre des produits. »

Les autorités publiques et les médias parlent sans cesse de la flambée des matériaux de construction. Mais dans une maison unifamiliale neuve, ils ne représentent que 23 % du coût total.

Solutions innovantes et démocratisation du savoir-faire

Pour répondre aux défis de la rénovation, le groupe Knauf a développé une série de solutions innovantes, ainsi qu’une plateforme en ligne permettant à tout un chacun de trouver des conseils avisés.

Isolation extérieure et intérieure

Pour l’isolation extérieure, Knauf a développé les systèmes de façade isolante  KomfortWall, une solution phare de type ETICS – External Thermal Insulation Composite System. « Ces systèmes nous permettent de nous adapter à différents substrats et d’offrir une finition variable, que ce soit une peinture extérieure ou un revêtement dur type briquette de parement  », explique Lionel Wollwert. «  Nous utilisons principalement deux types d’isolants, le polystyrène expansé (EPS) et la laine de roche, pour répondre à tous les types de demandes et de cahiers des charges des maîtres d’ouvrage. »

Au-delà de la façade, Knauf se distingue par ses solutions d’isolation intérieure et de parachèvement. Les laines minérales de Knauf Insulation intègrent notamment la technologie  ECOSE®, un liant naturel à base de matières premières végétales, sans formaldéhyde ni phénol. Cela garantit non seulement une performance thermique optimale, mais aussi une meilleure qualité de l’air intérieur, un critère de plus en plus crucial pour les bureaux et les habitations privées.

Acoustique, nouvel enjeu du confort urbain

Le confort ne s’arrête pas à la température. Patrick Renard souligne l’importance croissante de l’acoustique, particulièrement avec l’essor du co-living dans les grandes villes comme Bruxelles. « Beaucoup de gens investissent dans la rénovation de maisons de maître pour en faire du co-living car le rendement est meilleur que dans le neuf. Quand on fait vivre plusieurs personnes sous un même toit, on ne veut pas entendre la douche du voisin. »

Pour répondre à ce besoin, Knauf propose des systèmes de plaques haute performance comme la Diamond Board. Cette plaque de plâtre polyvalente offre à la fois une isolation acoustique supérieure, une résistance aux chocs et une haute protection contre l’incendie. Lionel Wollwert insiste sur cette approche multifactorielle : « La rénovation est un camembert : il y a le thermique, l’esthétique, mais aussi la mécanique, l’acoustique, la résistance au feu et la durabilité. Il ne faut pas se focaliser sur un seul angle. »

Démocratiser le savoir-faire

Le groupe s’engage également dans la transmission du savoir-faire. Dédiée à l’univers de la façade et du plafonnage, la plateforme « Atelier Knauf » a été créée pour accompagner les particuliers. « Nous avons investi massivement dans cet outil pour offrir des guides d’instruction et des tutoriels vidéo », explique Lionel Wollwert. « L’objectif est de montrer que la rénovation est accessible à tous les portefeuilles, en garantissant que les étapes techniques critiques soient respectées. » La plateforme met en relation aussi le particulier avec l’artisan, offrant à ce dernier de nombreux outils échantillons, calculateur, etc.