Spécialiste du packaging flexible pour les secteurs agroalimentaire et pharmaceutique, la société belge Epoca Products opère une mutation technique majeure. Michael Polet, son CEO, revient sur les défis de l’écoconception et la récente reconnaissance royale de ce savoir-faire.
Michael Polet
CEO de Epoca Products
Fondée en 1982 et reprise par Michael Polet en 2017, Epoca Products ne se définit pas comme un simple fabricant, mais comme un bureau d’étude doublé d’une plateforme logistique. Active dans huit pays d’Europe, l’entreprise s’est spécialisée dans le « mouton à cinq pattes » : l’emballage sur mesure. « Si l’activité s’est récemment élargie aux consommables semi-rigides via une acquisition, le cœur de métier reste le plastique flexible », précise Michael Polet.
« Dans notre secteur d’activité, aujourd’hui sous haute surveillance, la durabilité n’est plus une option, mais une nécessité vitale », relève-t-il, soulignant que cette démarche ne date cependant pas d’hier : « L’éco-conception est un héritage familial. Mon père a toujours été un précurseur. Il y a quinze ans, nous avons banni l’aluminium de nos emballages, car il n’était pas considéré comme recyclable. »
Défi technique et reconnaissance royale
Le défi technique est immense. Historiquement, les emballages performants étaient composés de multiples couches de plastiques différents contrecollées, offrant des barrières contre la lumière, l’oxygène et l’humidité. Toutefois, « ces structures complexes, bien que parfaites pour la conservation, étaient impossibles à recycler. Pour rendre un emballage recyclable, la matière doit être unique », signale notre interlocuteur. « L’enjeu pour Epoca était donc de développer des mono-matériaux capables d’offrir les mêmes barrières de protection que les anciennes structures complexes. » Un pari réussi, puisque l’entreprise propose désormais la quasi-totalité de sa gamme en version recyclable.
Cette stratégie axée sur la durabilité et l’ESG – Environnement, Social et Gouvernance – a récemment été mise en lumière lors d’une visite du Roi et de la Reine à l’incubateur Cap Innove de Nivelles. Choisie pour représenter l’écosystème de la durabilité, Epoca a pu exposer ses avancées. Pour Michael Polet, dont l’entreprise est « reconnue pour ses qualités techniques mais peu connue du grand public », cet événement constitue une fierté majeure pour les équipes. « C’est la validation d’une vision industrielle où performance technique et responsabilité environnementale ne sont plus opposées, mais indissociables. »